日本浮世绘因为描绘“虚浮世界的图景”而出名。这种艺术描绘的通常是平凡人的生活场景，或是著名人物或神话人物的故事。大多数浮世绘属于现实主义流派，展示了尘世的短暂与残酷，但也有的相当幽默，试图用戏谑的方式描绘人间烦恼，比如这篇文章中展示的作品。筑波大学图书馆称，这些作品是在1873年完成的，当时的日本正在迅速西化。

从这些作品看来，19世纪的工业革命或许是画家创作的最主要动力。画里有瓦特和希斯科特等人，他们都是工业革命的重要支持者或参与者。创作目的本是为了纪念这些杰出人物的伟大发明，意在激励日本学生好好学习天天向上，追随伟人的脚步，但结果却似乎恰恰相反。大多数人物都被画得相当滑稽。

其中，瓦特是在做蒸汽实验的时候，跟他的婶婶发生了争执。而托马斯·卡莱尔好像因为自家汪星人打翻了灯，烧坏了他的草稿而感到很不爽。好在这些画像都上都有文字说明，跟诙谐画作有点不搭调，写的大概是“愈挫愈勇”或“水滴石穿”之类的故事，都是些励志的内容。

伯纳德·帕里西——珐琅发明者

帕里西为了不让火炉熄灭，把家里的家具都当柴烧了。当时他的妻子正在给一个孩子喂奶，她和儿子都勃然大怒。帕里西烧了全部家具，最后成功发明出新的珐琅。

托马斯·卡莱尔——苏格兰哲学家、讽刺作家、散文家、历史学家和教师

画中的卡莱尔大惊失色，因为被汪星人打翻的灯烧坏了他的手稿。

詹姆斯·瓦特——蒸汽机发明者

虽然是在做实验，但瓦特看起来就像是在玩火。他的婶婶觉得这样根本是不务正业。

理查德·阿克莱特——纺纱机发明者

这幅作品的内容是，阿克莱特以为老婆故意弄坏了他的纺车，大发雷霆，把她赶回了娘家。

奥杜邦——鸟类学家及画家

奥杜邦发现他毕生的心血和工作日志被老鼠啃掉了。所以他又旅行了一趟，重新收集材料出书。

约翰·希斯科特——针织机发明者

这天希斯科特非常兴奋，多次试验之后他终于取得了成功。图中，他正给妻子展示首个成功完成的针织品样本。